Top 5 experiente in Laos

Primele semne de lumina ale zilei incepeau sa apara cand am ajung pe Sakkarinne Road, artera principala a orasului Luang Prabang.

Cateva zeci de persoane, localnici si turisti erau deja asezati de-a lungul strazii, pe scaune sau paturi in loc sa doarma linistiti la acea ora foarte matinala.

In scurt timp incep sa se reverse spre aceasta strada, din toate directiile zeci de calugari budhisti, de toate varstele, toti carand cate un bol in care primesc mancarea oferita de catre cei aflati pe strada. Aceasta ceremonie denumita “Tak Bat” se repeta in fiecare zi in Luang Prabang, iar turistii ofera alaturi de localnici mancare calugarilor budhisti la rasaritul soarelui, in drumul acestora catre numeroasele temple budhiste ale orasului. Imi amintesc foarte bine acea dimineata desi au trecut peste 3 ani de la prima mea vizita in Laos si de atunci, Luang Prabang a devenit orasul meu favorit in Asia. Este un loc pe care trebuie sa il simti si doar atunci vei intelege de ce se spune despre el ca este comoara ascunsa a Asiei.

La 3 ani distanta am fost invitat sa particip la ATF Laos in Vientiane, capitala Laos-ului si mi-am dorit sa particip la acest targ de turism.

Dupa doua vizite in Laos si dupa multe intalniri si discutii cu reprezentanti ai ministerului de turism din Laos si agentii de turism si hoteluri locale, am facut un top 5 al experientelor pe care un turist le poate avea in Laos. De ce le-am spus experiente ? Pentru ca o vizita in Laos este perfecta pentru un calator in cautare de noi experiente, departe de turismul de masa, dornic sa descopere peisaje si locuri noi. Cu siguranta nu va regreta vizita in Laos si chiar isi va dori sa revina pentru ca intr-o singura vacanta este aproape imposibil sa incerce toate aceste 10 experiente laotiene.

1. O zi de plimbare printre templele din Luang Prabang

Orasul a fost inclus in 1995 pe lista monumentelor UNESCO si este un oras in care cladirile de tip colonial transformate in hoteluri boutique si restaurante sunt vecine cu temple budhiste datand din secolul 12 si pana in secolul 19. Turistii se pierd usor printre localnici si calugari budhisti, prezenti peste tot prin oras, iar atmosfera boema este mai pregnanta seara cand artera principala se transforma intr-un bazaar de noapte.

Acces: cu avionul din Vientiane, Bangkok si Siem Reap, cu barca de-a lungul Mekong-ului din Nordul Thailandei sau cu masina dinspre Vientiane si Vang Vieng.

2. O croaziera pe Mekong 

Fluviul Mekong traverseaza Laos si este cunoscut local drept “mama a apelor”, fiind adorat si venerat de mii de ani. Reprezinta o sursa de hrana si apa, artera comerciala si centru social pentru comunitatile locale stabilite de-a lungul raului. Puteti opta pentru o croaziera intre Thailanda de Nord si Luang Prabang , asa cum am facut eu sau pentru croaziera din sudul tarii in zona celor 4000 de insule si a templului khmer de la Wat Phu Chamasak, al doilea monument UNESCO al tarii.

Acces: Compania Mekong Cruises are doua vase de croaziera de lux care ofera ambele rute. Luang Say Cruise este o croaziera de 2 zile cu o noapte cazare pe malul raului Mekong la un lodge traditional din lemn, iar Vat Phou este un vas de croaziera cu 12 cabine care ofera un trase de 3 zile si 2 nopti pe vas.

3. Viziteaza triburile entice din Laos

Un adevarat mozaic cultural, in Laos exista 130 de triburi etnice diferite impartite in 4 grupuri lingvistice. Spre deosebire de alte tari din Asia de Sud-Est unde excursiile la triburile locale a devenit ceva extrem de turistic, in Laos exista sansa de a ajunge in sate unde foarte putini turisti ajung. Veti putea intalni comunitati locale, admira viata simpla din Laos si ajuta prin vizita voastra la bunastarea localnicilor, cumparand mici produse realizate local sau oferind carti in limba engleza si creioane copiilor din satele vizitate. Exista cateva sate pe care le puteti vizita de-a lungul Mekongului sau in apropiere de Luang Prabang. Pentru o experienta cu totul aparte recomand vizita in Nordul Laos-ului la Muang La Resort . Pe langa serviciile de lux oferite de acest lodge construit intr-un sat din nordul tarii, turistii ajunsi aici vor explora cu masini 4×4 sau pe jos o zona salbatica, nealterata de turismul de masa si prin prezenta lor acolo vor ajuta intreaga comunitate din satul in care a fost construit acest lodge.

4. O zi alaturi de elefanti

Elefantii erau atat de importanti in Laos incat vechiul regat numit Lax Xang insemna “Tara celor un milion de elefanti”. In Laos, in principal in zona orasului Luang Prabang exista cateva organizatii care pun accent pe ingrijirea elefantilor, conservarea naturii si experiente autentice, iar aici totul se combina cu turismul responsabil mentionat la punctual 3. O zi petrecuta in compania elefantilor poate sa fie ceva memorabil, daca alegeti bine si platiti un pic mai mult. Nu alegeti cea mai ieftina varianta. Va recomand doua locatii unde puteti chiar petrece si o noapte si unde veti putea sa va plimbati pe elefant prin mijlocul junglei, sa hraniti elefantii, sa decoperiti puternica legatura dintre acest animal si mahout-ul sau. Prima varianta este Elephant Village iar a doua este Shangri Lao. In a doua locatie va puteti simti un adevarat explorator, petrecand o zi pe urmele exploratorului francez Dr. P. Neis si dormind noaptea intr-o tabara de corturi amenajata exact in locul unde celebrul explorator francez si-a instalat tabara sa in secolul 19.

5. The Gibbon Experience

In mijlocul rezervatiei naturale Bokeo, din Nordul Laos-ului a fost construit The Gibbon Project cu ajutorul populatiei locale s-au construit case suspendate in copaci si o intreaga retea de tiroliene. Daca va place aventura, acesta este probabil locul pe care nu trebuie sa il ratati in laos. Veti putea dormi in aceste case suspendate si ghidati de localnici sa porniti in cautarea gibonilor din jungle si a altor animale. Peste 40 de localnici din rezervatia naturala sunt angajati in acest proiect, care ajuta intreaga comunitate locala.

Ecoturismul este la moda in intreaga lume, iar Laos este una dintre destinatiile in care se dezvolta multe astfel de proiecte. Tot mai multi turisti fug de turismul de masa, iar in aceste conditii Laos este o solutie insa trebuie retinut un lucru important: turismul responsabil nu este si un turism ieftin. Este mai mult un turism “pour les connaiseurs” pentru care turistii platesc suplimentar pentru a avea parte de experiente inedite in locuri retrase, bani care ajung la comunitatile locale implicate in proiecte. Laos este totodata si un adevarat paradis al iubitorilor de aventura: rafting, kayaking, trekking, cycling sunt la dispozitie aproape in orice locatie.

Inchei cu cateva informatii utile pentru cine are in plan sa viziteze Laos:

•  Din Romania accesul in Laos nu se poate face decat zburand in tarile sale vecine precum Thailanda, Cambodgia sau Malaezia si de acolo mai departe cu companii locale.
•  Viza se obtine la intrarea in tara si costa 30 USD / persoana.
•  Cazarea la un hotel bun de 3 stele costa aproximativ 50 USD / camera / noapte.
•  O masa principala la restaurant costa in medie 5 USD
•  Incercati berea locala Beer Lao care este excelenta. O sticla de 640 de ml costa in medie 2 USD.
•  Engleza este destul de putin vorbita in Laos, de preferat sa calatoriti cu un ghid local in zonele indepartate de Vientiane sau Luang Prabang
•  Dolarul American este foarte folosit in tranzactii, puteti achita direct in dolari in magazine, restaurante si chiar si in piatele locale.
•  Perioada ideala de calatorie in Laos este Noiembrie – Martie cand este sezonul de iarna si temperaturile medii nu depasesc 30 de grade.

Credit foto: unsplash.com